Λίγες είναι οι οργανώσεις που το όνομά τους είναι τόσο άρρηκτα συνδεδεμένο με το μίσος και τη βία όσο η Κου Κλουξ Κλαν. Η «Αόρατη Αυτοκρατορία», με πρόφαση την υπεροχή της λευκής φυλής, έσπειρε τον τρόμο και τον θάνατο στους έγχρωμους πληθυσμούς της Αμερικής για περίπου 100 χρόνια, από την πρώτη ίδρυσή της το 1865, μέχρι την με νόμο απαγόρευση της το 1966.

Η ιστορία της Κλαν αρχίζει ένα βράδυ Χριστουγέννων, στις 24 Δεκεμβρίου του 1865, στο Τενεσί. Έξι βετεράνοι του αμερικανικού εμφυλίου ιδρύουν μια ένωση συμπολεμιστών, με στόχο να τρομοκρατήσουν τον μαύρο πληθυσμό, τον οποίο και θεωρούν υπεύθυνο για την ήττα του Νότου και την οικονομική κρίση που την ακολούθησε. Στη διάρκεια των έφιππων πομπών, οι άντρες κυκλοφορούσαν ντυμένοι με λευκούς μανδύες και μυτερές κουκούλες που κάλυπταν το πρόσωπο τους. Πολύ γρήγορα η οργάνωση επεκτάθηκε και σε άλλες πολιτείες, εχθρικές προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Βορά. Τα μέλη της Κλαν γίνονται όλο και πιο επιθετικά. Σε μερικά χρόνια η δύναμη της Κλαν γιγαντώνεται, φτάνοντας στο σημείο να αριθμεί 500.000 μέλη. Το 1871, η Γερουσία με νόμο της απαγορεύει τη λειτουργία της ΚουΚλουξΚλαν. Το πρώτο κεφάλαιο της αυτοκρατορίας του μίσους κλείνει, αφήνοντας πίσω του 4,600 θύματα.

Το 1915, ένας μεθοδιστής ιεροκήρυκας, ο Ουίλιαμ Τζόζεφ Σίμονς, διακηρύσσει υπό το φως ενός φλεγόμενου σταυρού, την αναγέννηση της Αόρατης Αυτοκρατορίας. Σύμφωνα με τον Σίμονς, την εντολή για την ανασύσταση της Κλαν την έλαβε από τον Θεό μέσω ενός οράματος που του υπαγόρευε να απαλλάξει την Αμερική από τους ξένους. Τα επόμενα χρόνια η ΚουΚλουξΚλαν στρέφεται εναντίων των μαύρων, των Εβραίων, των καθολικών, των κουμουνιστών, των συνδικαλιστών και γενικότερα όλων εκείνων που θεωρεί υπεύθυνους για την κατάπτωση των ηθών.

Τη δεκαετία του 1920 η Κλαν αποτελεί ισχυρή πολιτική δύναμη. Από το «αυτοκρατορικό μέγαρο» στην Ατλάντα, η ηγεσία της Κλαν ενορχηστρώνει εκστρατείες εξέγερσης του πλήθους. Μια στρατιά εκπροσώπων χτενίζει τη χώρα, διανέμοντας λίβελους και οργανώνοντας διαλέξεις. Η επιρροή της Αυτοκρατορίας αυξάνεται. Έντεκα Κυβερνήτες και πολλοί γερουσιαστές είναι μυημένοι. Μόλις η οργάνωση εγκαταστάθηκε στη Ουάσινγκτον, κάνει επίδειξη δύναμης, βάζοντας 30.000 έφιππους να παρελάσουν στους δρόμους της πρωτεύουσας.

Προς τα τέλη της δεκαετίας του 1930, η ΚουΚλουξΚλαν εξασθενεί σημαντικά. Τα πολυάριθμα οικονομικά σκάνδαλα και οι εσωτερικές διαμάχες οδήγησαν την Κλαν στο να χάσει την αξιοπιστία της. Το 1966, ενώ αριθμεί ακόμα 60.000 μέλη, απαγορεύεται. Η «Αόρατη Αυτοκρατορία» περνάει οριστικά στην αφάνεια, έχοντας πρώτα γράψει μερικές από τις σκοτεινότερες σελίδες της αμερικανικής και παγκόσμιας ιστορίας.

                                                                                                                        Δημήτρης Λολίτσας