Ο θρύλος  είναι μια αφήγηση από ανθρώπινες ενέργειες που συχνά έχουν παραποιηθεί από τη λαϊκή φαντασία· η λέξη αρχικά σήμαινε τον θόρυβο πολλών φωνών, ομιλιών και στη συνέχεια το γεγονός για το οποίο μιλούν όλοι. Όπως και οι άλλοι τύποι της λαϊκής φιλολογίας έτσι και ο θρύλος αναπτύχθηκε με την προφορική παράδοση, από την οποία καμιά φορά τον απέσπασαν οι λογοτέχνες, προσδίδοντας του καλλιτεχνικές μορφές.

Ο μύθος σύμφωνα με την ανθρωπολογική ερμηνεία του όρου είναι ιερή ή θρησκευτική αφήγηση της οποίας το περιεχόμενο σχετίζεται με την προέλευση ή τη δημιουργία φυσικών, υπερφυσικών ή πολιτιστικών φαινομένων. Η ανθρωπολογική έννοια για τον μύθο διαφέρει από εκείνην που υπονοεί στο περιεχόμενο του μύθου κάποιο ψεύδος. Οι μύθοι διερευνούνται επίσης ως αποσπασματικές πηγές προφορικής ιστορικής αφήγησης, ως ενδείξεις κοινωνικών αξιών που διαμορφώνουν τον κοινωνικό χάρτη μιας ομάδας ανθρώπων και για τις καθολικές δομές τους.

Παρακάτω θα σας παρουσιάσουμε τους 3 πιο γνωστούς αστικούς μύθους και θρύλους της Αμερικής.

Οι Δύο Λύκοι

Ένα βράδυ ένας γέρος ινδιάνος της φυλής Τσερόκι μίλησε στον εγγονό του για τη μάχη που γίνεται μέσα στην ψυχή των ανθρώπων.

Είπε: «Γιέ μου, η μάχη γίνεται μεταξύ δυο “λύκων” που υπάρχουν μέσα σε όλους μας».
Ο ένας είναι το Κακό. – η απαισιοδοξία , ο θυμός, η θλίψη, η απογοήτευση, η αυτολύπηση, η ματαιοδοξία, η υπεροψία.
Ο άλλος είναι το Καλό. – Είναι η αισιοδοξία, η χαρά, η ελπίδα, η ηρεμία, η ταπεινοφροσύνη, η ευγένεια, η γενναιοδωρία, η αλήθεια, και η πίστη στο Θεό.
Ο εγγονός το σκέφτηκε για ένα λεπτό και μετά ρώτησε τον παππού του: «Ποιος λύκος νικάει;»
Ο γέρος Ινδιάνος Τσερόκι απάντησε απλά ….. «Αυτός που ταΐζεις.»

 Ο μύθος του Ανθρώπου-Πουλιού

Ο Tangata Manu είναι ένας μισός πουλί-μισός άνθρωπος εκπρόσωπος της θεότητας-κυβερνήτη των ανθρώπων πουλιών. Ο Make Make, στη μυθολογία της Ωκεανίας, είναι ο δημιουργός του ανθρώπου και της γης και ο θεός της δύναμης και της γονιμότητας. Έχει γίνει το θέμα πολλών από των τεχνών των ανθρώπων, που τον σκαλίζουν σε βράχους και φτιάχνουν περίπλοκα πετρογλυφικά με αυτόν να κρατάει μια ράβδο και να κάθεται οκλαδόν, το ράμφος του μακρύ και φαρδύ με το υπόλοιπό του σώμα ανθρώπινο.

Ο Tangata Manu έρχεται από τους ουρανούς ως πρεσβευτής του  Make Make. Του αρέσει να διασκεδάζει με τους ανθρώπους και κάνει ένα ετήσιο αγώνα δρόμου στην κορυφή του λόφου Orongo.  Αυτός ο αγώνας ονομάζεται το Κυνήγι Αυγών του Νησιού του Πάσχα, αφού στόχος του είναι να βρεθεί το πρώτο αυγό που υπάρχει στο λόφο.

 Η Γέφυρα των Βρεφικών Στεναγμών

Σύμφωνα με τον περίφημο αστικό μύθο της Αμερικής, ένα ζευγάρι κατευθυνόταν στο σπίτι του από την εκκλησία, έχοντας στο πίσω κάθισμα το μωρό τους.  Η βροχή έπεφτε με το τουλούμι και το ζευγάρι αναγκάστηκε να περάσει μια γέφυρα που είχε υπερχειλίσει.  Το νερό ήταν ωστόσο βαθύτερο απ” όσο είχαν υπολογίσει, με το αυτοκίνητο να μένει καταμεσής της γέφυρας και το ζευγάρι να βγαίνει από το αμάξι για να αναζητήσει βοήθεια.  Η γυναίκα έμεινε βέβαια πίσω, για να δει έντρομη εντός ολίγου το μωρό της να παρασύρεται από τα ορμητικά νερά.  Ο θρύλος λέει ότι όποιος περάσει από τη συγκεκριμένη γέφυρα (η τοποθεσία της οποίας παραμένει βολικά άγνωστη) θα ακούσει το κλάμα του μωρού…