Οι αχινοί ή αχινιοί είναι μικρά θαλάσσια ζώα

με σφαιρικό κέλυφος, που φέρουν αγκάθια. Ανήκουν στα εχινόδερμα, όπως οι αστερίες. Βρίσκονται σε όλες τις θάλασσες του κόσμου. Ζουν στη λάσπη του βυθού ή σε μέρη με φύκια ή επάνω σε βράχους σε μικρό σχετικά βάθος. Χαρακτηριστικό τους είναι τα μακριά τους αγκάθια και τα πόδια τους, που έχουν σχήμα σωλήνα. Με τα αγκάθια μπορούν να κινούνται, ενώ με τους ποδίσκους μπορούν και αναπνέουν. Τρέφονται με μύδια. Εχθροί τους είναι τα χέλια, οι αστερίες κ. ά.

Αστερίας

Ο αστερίας ανήκει στα εχινόδερμα και σχηματίζει την ομοταξία των Αστεροειδών. Το σώμα του παρουσιάζει ακτινωτή συμμετρία. Έχει πέντε βραχίονες. Ο σκελετός του τον βοηθά στην προστασία, ενώ η μετακίνησή του γίνεται με τα πόδια σωλήνες. Οι αστερίες τρέφονται συνήθως με ζώα με κέλυφος, όπως μύδια, αχιβάδες και στρείδια.

Παρασκευά Ανδριάνα, Τρουμπούκη Θωμαΐς