Το mars rover ήταν και είναι ένα ρομπότ,
το οποίο είχε προσγειωθεί στον πλανήτη Άρη για την έρευνα του κλίματος, της επιφάνειας του πλανήτη, της ατμόσφαιρας, της ύπαρξης νερού, τη συλλογή πληροφοριών για κάθε υλικό σώμα πάνω στον Άρη, όπως τα πετρώματά του και κυρίως την ύπαρξης ζωής.
Μια σημαντική διόρθωση εδώ είναι ότι το mars rover δεν είναι μόνο ένα, αλλά έξι, που κατάφεραν με επιτυχία να αφήσουν ένα αποτύπωμα στον Άρη. Βέβαια σε σύνολο κατασκευών ήταν περισσότερα από 10. Το πρώτο ήταν το λεγόμενο sojourner το 1997. Έγινε κυρίως ως δοκιμή, για να διαπιστωθεί ότι τα φαινόμενα στον Άρη είναι κατάλληλα για να «επιβιώσει» εκεί τουλάχιστον ένα όχημα. Επίσης και για φωτογράφιση τοπίων, για να μπορέσουμε να πάρουμε μια εικόνα του πλανήτη. Το sojourner έστειλε πάνω από 550 φωτογραφίες.
Ποια είναι η κύρια τεχνολογία των rover; Είναι εξοπλισμένα με κάμερες, αισθητήρες, λέιζερ και εργαστηριακά όργανα. Χρησιμοποιείται ακόμη και τεχνητή νοημοσύνη για την οδήγηση. Δύο rover παραμένουν ενεργά και συνεχίζουν την εξερεύνηση στην επιφάνεια του Άρη. Τα mars rover δημιουργήθηκαν από την ίδια τη NASA. Τα rover του Άρη δεν χρησιμοποιούν υγρά καύσιμα (όπως βενζίνη ή πετρέλαιο), καθώς δεν υπάρχει οξυγόνο στην ατμόσφαιρα του Άρη, για να γίνει καύση. Τα rover λειτουργούν με μια πυρηνική μπαταρία.
Επικοινωνία: Στέλνουν τα δεδομένα πίσω στον πλανήτη μας μέσω δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη.
Ηλιακή Ενέργεια: Κάποια rover, όμως, λειτουργούσαν και με ηλιακή ενέργεια. Είχαν δηλαδή φωτοβολταϊκά, με τα οποία κατά τη διάρκεια ημέρας απορροφούσαν την ενέργεια και τη μετέτρεπαν σε ηλεκτρική.
Προετοιμασία για τον άνθρωπο: Δοκιμή της τεχνολογίας για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Άρη. Ως εγκέφαλο τα πιο σύγχρονα έχουν έναν επεξεργαστή η πιο απλά λειτουργούν όπως ένας υπολογιστής, μόνο που είναι κινητά σώματα και έχουν μόνο έναν σκοπό.
Δείτε το κουίζ για το Mars Rover εδώ.
