Αναζητώντας πληροφορίες για την προέλευση της εορτής των Χριστουγέννων, εντοπίζουμε αρκετές συσχετίσεις με έθιμα και παραδόσεις του αρχαίου κόσμου.
Παρόμοια Χριστούγεννα με εμάς, γιόρταζαν και οι Αρχαίοι Έλληνες, τα Ηλιούγεννα, έθιμα των οποίων διατηρούνται μέχρι και σήμερα. Τα Ηλιούγεννα, αποτελούσαν σπουδαία γιορτή για τους Αρχαίους Έλληνες, καθώς την περίοδο του χειμώνα, γιόρταζαν την γέννηση μίας θεοποιημένης μορφής, αυτής του θεού Ήλιου. Πιο συγκεκριμένα, ο Φωτοφόρος Απόλλωνας, απεικονιζόταν πάνω σε ιπτάμενο άρμα που κινούνταν με τη βοήθεια φτερωτών αλόγων, να μοιράζει το φως του ήλιου. Σταδιακά, το άρμα μετατράπηκε σε έλκηθρο, τα άλογα σε ταράνδους και το φως του ήλιου στο μοίρασμα των δώρων.
Αξιοσημείωτο είναι πως, ενώ ο στολισμός του χριστουγεννιάτικου δέντρου καθιερώθηκε από τον βασιλιά Όθωνα το 1834, οι Αρχαίοι Έλληνες διέθεταν ένα παρόμοιο έθιμο με αυτό, την Ειρεσιώνη, τον στολισμό δηλαδή ενός κλαδιού με κόκκινο μαλλί, το οποίο συμβόλιζε το αίμα των ανθρώπων και με άσπρο μαλλί για το αίμα των θεών. Με αυτόν τον τρόπο, δήλωναν την ευχαριστία τους για την καρποφορία του περασμένου χρόνου, αλλά και την προσευχή τους για τη γονιμότητα της γης τη νέα αυτή χρονιά.
Προσωπικά, βρίσκω πολύ ενδιαφέρον το γεγονός ότι έθιμα των αρχαίων Ελλήνων υιοθετήθηκαν από πολλές χώρες του κόσμου και εκπλήσσομαι από την ομοιότητα της γιορτής των Χριστουγέννων με αυτήν των Ηλιουγέννων.
Ζωή Κοντογιώργου
