Τα Χριστούγεννα στην Γαλλία ο κόσμος τα γιορτάζει στης 25 Δεκεμβρίου και για τους Γάλλους είναι μια μεγάλη γιορτή όπως και στις περισσότερες χώρες του χριστιανικού κόσμου. Εκτός από τις δημόσιες υπηρεσίες και τα καταστήματα, είναι κλειστά τα εστιατόρια και τα καφέ. Πολλά σπιτικά στη Γαλλία στολίζουν ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο, ενώ αρκετοί Γάλλοι παρακολουθούν τη λειτουργία των Χριστουγέννων, παρακάθονται σε ένα εορταστικό γεύμα και ανοίγουν δώρα.Εκτός από τις δημόσιες υπηρεσίες και τα καταστήματα, είναι κλειστά τα εστιατόρια και τα καφέ. Πολλά σπιτικά στη Γαλλία στολίζουν ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο, ενώ αρκετοί Γάλλοι παρακολουθούν τη λειτουργία των Χριστουγέννων, παρακάθονται σε ένα εορταστικό γεύμα και ανοίγουν δώρα.
Ο Περ Νοέλ ή Παπά Νοέλ, δηλαδή ο «μπαμπάς-Χριστούγεννα», είναι θρυλικό πρόσωπο των γαλλικών παραδόσεων, που φέρνει δώρα στα παιδιά τα Χριστούγεννα. Πλέον έχει σχεδόν ταυτισθεί με τον «Άι Βασίλη» (Σάντα Κλάους/Κλως) του αγγλοσαξονικού κόσμου. Σύμφωνα με τη γαλλική παράδοση, το βράδυ της Παραμονής των Χριστουγέννων τα παιδιά αφήνουν, προτού πάνε για ύπνο, τα παπούτσια τους δίπλα στο τζάκι γεμάτα με μικρά καρότα και άλλα κεράσματα για το γαϊδουράκι του Περ Νοέλ, τον Γκυ (Gui). Ο Περ Νοέλ παίρνει τις προσφορές των παιδιών και αφήνει δώρα στο σπίτι όσων από αυτά είναι καλά παιδιά. Τα δώρα αυτά είναι αρκετά μικρά, ώστε να χωρούν μέσα σε στα παπούτσια: γλυκίσματα, χρήματα ή μικρά παιχνιδάκια.
Ο χριστουγεννιάτικος στολισμός είναι πολύ συνηθισμένος στη Γαλλία. Πολλά σπιτικά, δημόσιοι χώροι και επιχειρήσεις διακοσμούνται με φωτάκια και χριστουγεννιάτικα δέντρα. Ειδικά στεφάνια πρασινάδας από έλατο, τα Couronnes de l’Avent, είναι επίσης συνηθισμένα.
Το χριστουγεννιάτικο δέντρο μπορεί να είναι πλούσια διακοσμημένο ή να φέρει μόνο λίγες κόκκινες κορδέλες. Οι γυάλινες ή πλαστικές μπάλες που κρεμιούνται στο δέντρο αποτελούν ανάμνηση των μήλων που παραδοσιακά κρεμούσαν κάποτε στα δέντρα τα Χριστούγεννα οι Γάλλοι. Επίσης χρησιμοποιούν και λευκά κεριά.Αγαπημένα διακοσμητικά αντικείμενα είναι και τα παπούτσια (αντί για κάλτσες) πάνω από το τζάκι. Τα κεριά είναι πολύ δημοφιλή και ως διακόσμηση στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι ή στα πρεβάζια των παραθύρων. Πολλά γαλλικά νοικοκυριά, ιδίως τα πιο θρήσκα, έχουν και φάτνες, που στολίζουν το σαλόνι, από τις πιο απλές μέχρι και τις πιο περίτεχνες.
Συντάκτες: Βασιλική Πανοπούλου
