Το DNA ή αλλιώς δεσοξυριβοζονουκλεϊκό οξύ είναι βιολογικό μακρομόριο που αποτελεί το γενετικό υλικό όλων των ζωντανών οργανισμών. Στο DNA περιέχονται οι πληροφορίες που καθορίζουν όλα τα δομικά και λειτουργικά χαρακτηριστικά των οργανισμών οι οποίες οργανώνονται σε γονίδια. Η ανακάλυψη της δομής του DNA πραγματοποιήθηκε από τους James Watson και Francis Crick το 1953, οι οποίοι κέρδισαν βραβείο Νόμπελ το 1962, καθώς η ανακάλυψη της διπλής έλικας του DNA θεωρείται ως η μεγαλύτερη βιολογική ανακάλυψη του 20ου αιώνα.
Πώς φτάσαμε όμως στην ανακάλυψή του; Ακόμη και αν η ύπαρξη του DNA στον πυρήνα των κυττάρων είχε πιστοποιηθεί ήδη από το 1869, οι ερευνητές ξεκίνησαν να υποθέτουν ότι περιέχει γενετικές πληροφορίες στα μέσα του 20ου αιώνα. Έτσι, το 1953, κατά τη διάρκεια της έρευνάς τους, οι Watson και Crick βασίστηκαν ιδιαίτερα στην έρευνα της Ρόζαλιντ Φράνκλιν. Όταν οι έρευνες και οι φωτογραφίες του DNA της Φράνκλιν βρέθηκαν στα χέρια του Watson, εκείνος αναγνώρισε τη διπλή έλικα. Έπειτα, ο Crick, μελετώντας τις μετρήσεις της Φράνκλιν στο κυτταρικό DNA, αντιλήφθηκε ότι οι δύο έλικες του DNA κινούνται σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Έτσι, το 1953, οι δύο ερευνητές παρουσίασαν ένα μοντέλο της δομής του DNA, που ονομάστηκε «μοντέλο της διπλής έλικας του DNA» βασισμένο στις παρατηρήσεις της Ρόζαλιντ Φράνκλιν.
Ιόλη Πατρινοιού
