Το Βόρειο Σέλας, γνωστό και ως Αurora Borealis, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά φαινόμενα στον κόσμο. Πρόκειται για ένα φωτεινό, πολύχρωμο φως που εμφανίζεται στον νυχτερινό ουρανό, κυρίως στις βόρειες περιοχές του πλανήτη. Αυτή η εναλλαγή χρωμάτων, κυρίως πράσινου, μπλε, μοβ και κόκκινου, προκαλείται από την αλληλεπίδραση των φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο με την ατμόσφαιρα της Γης. Το Σέλας είναι ένα φανταστικό φωτεινό ουράνιο φαινόμενο που παρατηρείται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας και είναι ορατό κυρίως στους πόλους, για αυτό και ονομάζεται επίσης Πολικό Σέλας. Όταν το φαινόμενο συμβαίνει στο Βόρειο πόλο αποκαλείται Βόρειο σέλας, ενώ αντίστοιχα όταν παρατηρείται στο Νότιο πόλο αποκαλείται Νότιο σέλας.
Για να κατανοήσουμε το τι συμβαίνει όμως, χρειαζόμαστε την Φυσική.
Το Βόρειο Σέλας προκαλείται από την αλληλεπίδραση φορτισμένων σωματιδίων από τον Ήλιο με το μαγνητικό πεδίο και την ατμόσφαιρα της Γης. Ο Ήλιος απελευθερώνει συνεχώς φορτισμένα σωματίδια που ονομάζεται ηλιακός άνεμος. Αυτά ξεφεύγουν και πλησιάζουν τη Γη, παγιδεύονται από το μαγνητικό πεδίο της πεδίο κυρίως στις περιοχές των Πόλων. Όταν αυτά τα φορτισμένα σωματίδια συγκρούονται με μόρια στην ατμόσφαιρα, όπως οξυγόνο και άζωτο, τους δίνουν ενέργεια προκαλώντας τα ηλεκτρόνια μέσα τους να μεταβούν σε υψηλότερες ενεργειακές καταστάσεις.
Όταν θα επιστρέψουν στη χαμηλότερη ενεργειακή κατάσταση, θα απελευθερώσουν ενέργεια σε μορφή φωτός. Για παράδειγμα, τα μόρια του οξυγόνου συνήθως παράγουν πράσινο και κόκκινο φως, ενώ τα μόρια αζώτου δημιουργούν αποχρώσεις μπλε και μωβ. Έτσι ζωγραφίζουν τον ουρανό με διάφορες αποχρώσεις και χορευτικά μοτίβα, το Βόρειο Σέλας.
Πέρα από την επιστημονική εξήγησή τους, το Βόρειο Σέλας κατέχει ένα ιδιαίτερο μέρος στον λαϊκό πολιτισμό και τη μυθολογία. Πολλοί βόρειοι πολιτισμοί έχουν θρύλους και μύθους που τα εξηγούν. Σε ορισμένες παραδόσεις, πιστεύεται ότι τα φώτα είναι οι πνεύματα των προγόνων ή μυθικών πλασμάτων που χορεύουν στον ουρανό. Άλλοι τα θεωρούν ως ουράνιους ταχυδρόμους ή ως τη γέφυρα που συνδέει τον ανθρώπινο κόσμο με τον ουράνιο.
Η καλύτερη εποχή για να παρατηρήσει κανείς το Βόρειο Σέλας είναι κατά τη διάρκεια των χειμωνιάτικων μηνών, από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο, όταν οι νύχτες είναι μεγάλες και σκοτεινές. Οι περιοχές κοντά στο βόρειο γεωγραφικό πλάτος είναι οι πιο κατάλληλες για την παρατήρηση αυτού του φαινομένου.
Αλλά για να έχετε καλή θέα, βεβαιωθείτε ότι βρίσκεστε σε σκοτεινό μέρος – μακριά από τεχνητές πηγές φωτός – και βεβαιωθείτε ότι βρίσκεστε σε μια περιοχή όπου ο ουρανός είναι καθαρός από σύννεφα.
Πηγές: Wikipedia, uni-mag.gr, geografikoi.gr
Πέτσα Χριστίνα Β4
