του Δημήτρη Μπενίσκου,
Από τις γειτονιές των Σεπολίων, στις αμερικάνικες μεγαλουπόλεις και από τα γήπεδα του Ζωγράφου, σε εκείνα του NBA: αυτή είναι με λίγα λόγια η ιστορία του Γιάννη Αντετοκούμπο, του Ελληνονιγηριανού μπασκετμπολίστα για τον οποίο αυτή τη στιγμή μιλά ο κόσμος όλος!
Γεννημένος το 1994, ο Γιάννης είναι το τρίτο από τα πέντε παιδιά της οικογένειας Αντετοκούμπο, που το 1992 μετανάστευσε από τη Νιγηρία στην Ελλάδα, μέσω Τουρκίας Οι γονείς του δύμετρου νεαρού διέμεναν αρχικά στα Σεπόλια και, με εξαίρεση τον πρωτότοκο γιό τους, τον Φράνσις, που κάνει καριέρα ποδοσφαιριστή, αποφάσισαν να δώσουν στα παιδιά τους ελληνικά ονόματα (Θανάσης, Γιάννης, Κώστας, Αλέξης) και να τα στείλουν σε ελληνικά δημόσια σχολεία.
Τα αδέρφια Αντετοκούμπο μεγάλωσαν με πολλές στερήσεις και, μάλιστα, πολλές φορές ο Γιάννης βγήκε στους δρόμους να πουλήσει μικροαντικείμενα, σε μια προσπάθεια να συμπληρώσει το οικογενειακό εισόδημα. «Μερικές φορές το ψυγείο μας ήταν άδειο. Δε μπορούσαμε να πουλήσουμε πράγματα στο δρόμο και έτσι δεν είχαμε χρήματα για να αγοράσουμε φαγητό», έχει εξομολογηθεί σε συνέντευξή του ο ίδιος, καθώς, μαζί με τον Θανάση, πουλούσαν ρολόγια, γυαλιά ηλίου και τσάντες σε παράνομους πάγκους.
Ψηλοί και ταλέντα στο μπάσκετ, ο Θανάσης και ο Γιάννης έγιναν αντιληπτοί από τον προπονητή Σπύρο Βεληνιάτη, που έκανε ποδήλατο στα Σεπόλια. Αρχικά, τους πήγε στον Τρίτωνα και στη συνέχεια στον Φιλαθλητικό, ενώ, πριν από λίγα χρόνια, η οικογένεια μετακόμισε στου Ζωγράφου, δίπλα από το δημοτικό γυμναστήριο.
Εκτός, όμως, από την ανέχεια, ο Γιάννης είχε να αντιμετωπίσει και τον ρατσισμό, αφού πληροφορίες λένε πως σε κάποιους αγώνες χλευάστηκε από την κερκίδα λόγω του χρώματός του. Επίσης, από σαράντα κύματα πέρασαν τα αδέρφια για την απόκτηση ελληνικού διαβατηρίου και τη συμμετοχή σε ελληνικές εθνικές ομάδες.
«Στο νούμερο 15 του ντραφτ του ΝΒΑ για το 2013, οι Μιλγουόκι Μπακς επιλέγουν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, από την Αθήνα της Ελλάδας, όπου η τελευταία ομάδα του ήταν ο Φιλαθλητικός»… Με αυτά τα λόγια, από το στόμα του κομισάριου του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον πλανήτη, άνοιξε η νέα σελίδα στη ζωή του 19χρονου.
Κι εκείνος;
Το πανηγύρισε με τον αδερφό του και υψώνοντας την γαλανόλευκη!!!
