Αν και η επιστημονική της ονομασία, Monachus monachus, μπορεί να
παραπέμπει στη μοναχικότητα, το όνομά της στην πραγματικότητα το οφείλει
στις χαρακτηριστικές δίπλες που κάνει ο λαιμός της και
θυμίζουν το ράσο των καπουτσίνων μοναχών.
Η εμβληματική για τη θάλασσά μας Μεσογειακή φώκια, είναι ένα ντροπαλό, παράκτιο ζώο με ιδιαίτερη
αγάπη σε υποβρύχιες σπηλιές και απομονωμένες παραλίες, καθώς εκεί
γεννά και θηλάζει τα μικρά της. Μπορεί να κολυμπήσει πολύ μεγάλες
αποστάσεις μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες, ενώ καταδύεται στα 170
μέτρα, αναζητώντας ψάρια και κατά κύριο λόγο χταπόδια, που είναι η
αγαπημένη της τροφή.
Η Μεσογειακή φώκια στις μέρες μας είναι ένα από τα
σπανιότερα θηλαστικά της Ευρώπης. Με τα ψάρια των θαλασσών να έχουν
υποστεί δραματική μείωση, κινδυνεύει από έλλειψη τροφής. Παγιδεύεται
συχνά στα αλιευτικά εργαλεία, όπου μπορεί να τραυματιστεί ή/και να
θανατωθεί, ενώ ειδικά τα νεαρά φωκάκια – που δεν έχουν μάθει ακόμα να
κολυμπούν – μπορεί να τραυματιστούν θανάσιμα από τα «δίχτυα
φαντάσματα» που ξεμένουν στον βυθό της θάλασσας.
Όπως και όλα τα θαλάσσια θηλαστικά, κινδυνεύει επίσης από τη ρύπανση των θαλασσών,
την όχληση από τα σκάφη και την κλιματική κρίση.
ΜΕΛΙΝΑ ΧΡΙΣΤΙΝΑΚΗ
