Του Τάσου Σταυρόπουλου
Για τους περισσότερους ποδοσφαιριστές, το να αγωνιστούν στην Premier League, το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, αποτελεί έναν από τους βασικότερους στόχους στην καριέρα τους. Όμως, για να συμβεί αυτό, πρέπει οι ποδοσφαιριστές να διαθέτουν και τις ανάλογες ικανότητες. Ε λοιπόν, όχι πάντα. Καθώς σήμερα θα εξετάσουμε μια από αυτές τις περιπτώσεις, την περίπτωση του Άλι Ντία και της Σαουθάμπτον.
Η ιστορία ξεκινάει το μακρινό 1996. Εκείνη την περίοδο, η ομάδα της Σαουθάμπτον βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού. Ένα πρωί, χτυπάει το τηλέφωνο του προπονητή της Σαουθάμπτον, Γκρέιαμ Σούνες. Στην άλλη άκρη της γραμμής είναι ο Ζόρζ Γουεά, ο καλύτερος ποδοσφαιριστής του κόσμου εκείνης της χρονιάς που αγωνιζεται στην Παρί σεν Ζερμέν. Κανείς δεν ξέρει τι ειπώθηκε εκείνη τη μέρα του Νοεμβρίου. Όλοι όμως ξέρουμε πως ο Ζόρζ Γουεά πρότεινε να ενταχθεί στην ομάδα της νότιας Αγγλίας ο ξάδερφός του, Άλι Ντία. Ο Γκρέιαμ Σούνες, χωρίς να το σκεφτεί ιδιαίτερα, συμφωνεί.
Έτσι, ο Άλι Ντία υπογράφει με την Σαουθάμπτον με τη μορφή δανεισμού ενός μήνα, και βλέπουμε. Η ομάδα κανονίζει ένα φιλικό με την κάτω των 21 της Άρσεναλ για να δοκιμαστεί ο «παικταράς». Όμως, η τύχη είναι με το μέρος του Άλι Ντία γιατί το γήπεδο πλημμυρίζει μετά από ξαφνική καταιγίδα. Η πρώτη εμφάνιση λοιπόν του Άλι Ντία με τη Σαουθάμπτον (και η τελευταία του) έρχεται λίγο καιρό μετά, στις 23/11/96 σε έναν αγώνα με τη Λίντς. Εκεί,ο Άλι Ντία μπαίνει ως αλλαγή στη θέση του θρύλου της ομάδας, Μάθιου Λε Τισιέ στο 33ο λεπτό. Ο Γκρέιαμ Σούνες αντέχει για περίπου 52 λεπτά πριν τελικά τον αντικαταστήσει. Δημιουργείται όμως ένα ερώτημα: ΓΙΑΤΙ ο Γκρέιαμ Σούνες να αντικαταστήσει έναν καινούργιο παίκτη μετά από μόλις 52 λεπτά; Η απάντηση είναι πολύ απλή: Ο Άλι Ντία δεν ήταν επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, αλλά ένας απατεώνας, ο οποίος δεν είχε καμία ιδέα από ποδόσφαιρο.
Όπως ο ίδιος ο Λε Τισιέ δήλωσε μετά τον αγώνα: «Η απόδοση του ήταν σχεδόν κωμική. Θεωρητικά είχε πάρει τη θέση μου αλλά στην πραγματικότητα δεν είχε καμία θέση. Απλά περιφερόταν παντού. Δεν νομίζω ότι είχε αντιληφθεί σε ποια θέση παίζει. Έτρεχε στον αγωνιστικό χώρο σαν να τρέχει ο Μπάμπι το ελαφάκι πάνω σε πάγο. Ήταν κάπως στενάχωρο να το βλέπεις». Μέτα από αυτή τη θρυλική συμμέτοχη, ο Άλι Ντία εξαφανίζεται για πάντα, έχοντας όμως το ρεκόρ του χειρότερου ποδοσφαιριστή στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Το κερασάκι στην τούρτα έρχεται λίγο μετά, όταν ο Πίτερ Χάρισον, προπονητής της Blyth Spartans της 6ης κατηγορίας Αγγλίας, μάλλον παθαίνει εγκεφαλικό βλέποντας έναν παίκτη του να έχει…μετακομίσει στα σαλόνια της 1ης κατηγορίας!
Σήμερα, η ιστορία του Άλι Ντία κατέχει μια εξέχουσα θέση στο πάνθεον του πόδοσφαιρου. Υπάρχουν όμως πολλά αναπάντητα ερωτήματα ακόμα και σήμερα, 29 χρόνια αργότερα. Ήταν όντως ο Ζόρζ Γουεά στην άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής εκείνη τη μέρα; Χλωμό. Ήταν κάποιος συμφοιτητής του Άλι Ντία από το πανεπιστήμιο του Πρέστον ή ήταν ο ίδιος ο Άλι Ντία; Κανείς δεν ξέρει. Σίγουρα όμως η ιστορία αυτή μας διδάσκει πως όλοι μπορούμε να πετύχουμε τα όνειρά μας, κάποιες φόρες με μία δόση πονηριάς και τύχης!
