Η Formula 1 είναι το πιο δημοφιλές και γρήγορο πρωτάθλημα μηχανοκινήτων παγκοσμίως. Οι αγώνες είχαν αρχίσει να αναπτύσσονται ήδη από τη δεκαετία του ‘30, αλλά διακόπηκαν όπως όλες οι αθλητικές δραστηριότητες κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου. Την 1η Σεπτεμβρίου 1946 πραγματοποιήθηκε ο πρώτος δοκιμαστικός αγώνας , στο Τορίνο της Ιταλίας, με νικητή τον Achille Varzi, που οδηγούσε μια Alfa Romeo 158 Alfetta. Τελικά, στις 2 Οκτωβρίου 1947 πάρθηκε η απόφαση για τη διοργάνωση του πρώτου αγώνα F1 , ο οποίος έλαβε χώρα στις 03 Μαΐου 1950 στο Silverstone , ένα εγκαταλελειμμένο αεροδρόμιο της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Μεγάλης Βρετανίας. Νικητής ήταν ο Giuseppe Farina με Alfa Romeο.
Κάθε σεζόν, αποτελείται από πολλούς αγώνες που ονομάζονται Grand Prix και διεξάγονται σε χώρες της Ευρώπης, της Ασίας, της Αμερικής, της Μέσης Ανατολής και στην Αυστραλία. Στη διοργάνωση συμμετέχουν ομάδες, καθεμία από τις οποίες έχει δύο βασικούς οδηγούς που συμμετέχουν στο πρωτάθλημα. Στόχος τους; Να τερματίσουν στην υψηλότερη δυνατή θέση , για να κερδίσουν όσους περισσότερους πόντους μπορούν και να διεκδικήσουν τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Οι αγώνες της Formula 1 όμως, δεν είναι μόνο θέμα ταχύτητας, αλλά και στρατηγικής. Οι οδηγοί πρέπει να αντιδρούν σε κλάσματα δευτερολέπτων, να επιταχύνουν τις κατάλληλες στιγμές και να μην αφήνουν τους αντιπάλους τους να τους
προσπεράσουν. Τα μονοθέσια μπορούν να ξεπεράσουν τα 350km/h και να επιταχύνουν από 0 στα 100 km/h σε περίπου 2,5 δευτερόλεπτα, κάτι που τα κάνει από τα πιο γρήγορα οχήματα στον κόσμο. Παράλληλα, οι οδηγοί πρέπει να έχουν εξαιρετική φυσική κατάσταση, αφού κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπορεί να χάσουν μέχρι και 2-3 κιλά λόγω της έντονης προσπάθειας που καταβάλλουν αλλά και της ζέστης στο εσωτερικό του μονοθέσιου.
Μπορεί οι οδηγοί να δίνουν τη δική τους «μάχη» μέσα στην πίστα, όμως και οι τεχνικοί κάθε ομάδας δίνουν την δική τους, μπροστά από τις οθόνες των μετρήσεων και φυσικά κατά την διάρκεια των pit stops. Ένα pit stop είναι μια παύση για ανεφοδιασμό, νέα ελαστικά, επισκευές, μηχανικές ρυθμίσεις ή οποιοσδήποτε συνδυασμός των παραπάνω. Αυτές οι στάσεις πραγματοποιούνται σε έναν χώρο που ονομάζεται pit, με πρόσβαση συνήθως μέσω μιας pit lane, η οποία εκτείνεται παράλληλα με την ευθεία εκκίνησης-τερματισμού της πίστας και συνδέεται με αυτήν σε κάθε άκρο της. Κατά
μήκος αυτής της λωρίδας υπάρχει μια σειρά από γκαράζ , έξω από τα οποία οι εργασίες γίνονται σε ένα box pit. Οι εργασίες στα pit stops εκτελούνται από το pit crew που αποτελείται από, έως και είκοσι μηχανικούς, ενώ ο οδηγός συχνά περιμένει στο όχημα.
Τα pit crew ,πρέπει να παίρνουν κρίσιμες αποφάσεις σε πολύ περιορισμένο χρόνο. Για παράδειγμα να αποφασίσουν πότε είναι η ιδανική στιγμή για να αλλάξουν τα ελαστικά που φθείρονται λόγω της μεγάλης τριβής και των υψηλών θερμοκρασιών που φτάνουν εξαιτίας των υψηλών ταχυτήτων και να το κάνουν σε εξαιρετικά μικρό χρονικό διάστημα. Μια σωστή και γρήγορη αλλαγή μπορεί πολλές φορές να καθορίσει το τελικό αποτέλεσμα ενός αγώνα…
Τα μονοθέσια της F1, χαρακτηρίζονται από πολλούς ως «τεχνολογικά αριστουργήματα». Οι ομάδες επενδύουν τεράστια ποσά στην αεροδυναμική των αυτοκινήτων και την ισχύ του κινητήρα , καθώς και η παραμικρή αλλαγή μπορεί να κάνει
το μονοθέσιο πιο γρήγορο και πιο σταθερό στις στροφές. Επιπλέον, πολλές τεχνολογικές καινοτομίες που αναπτύσσονται για την F1 χρησιμοποιούνται αργότερα και στα καθημερινά αυτοκίνητα. Βέβαια ,υπάρχουν και κάποιοι κανονισμοί που
ορίζονται από την F.I.A. (Διεθνής Οργανισμός Αυτοκινήτων), οι οποίοι καθορίζουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, όπως το βάρος και τις διαστάσεις των αυτοκινήτων.
Η ιστορία της F1 είναι γεμάτη θρύλους. Θρυλικούς οδηγούς αλλά και θρυλικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Τη δεκαετία του ‘70 , Lotus και Ferrari μοιράζονται τα πρωταθλήματα κατασκευαστών , ενώ οι Άγγλοι συνεχίζουν την επιτυχημένη πορεία των οδηγών τους, ήδη από τη δεκαετία του ‘60. Τον κανόνα των επιτυχιών ήρθαν να σπάσουν ο Αυστριακός Niki Lauda και ο Βραζιλιάνος Fittipaldi. Στο τέλος αυτής της δεκαετίας μπαίνουν στο παιχνίδι η Renault και η BMW. Τη δεκαετία του ‘80 κυριαρχούν οι McLaren και Williams. Η δεκαετία του ‘90 σημαδεύτηκε από τον πρόωρο θάνατο του αξεπέραστου Βραζιλιάνου Ayrton Senna σε ηλικία μόλις 34 χρονών, ο οποίος είχε προλάβει να κατακτήσει τρία παγκόσμια πρωταθλήματα. Τόσο το θανατηφόρο ατύχημα του Senna όσο και μια σειρά μοιραίων δυστυχημάτων , ανάγκασαν τους διοργανωτές να λάβουν αυστηρά μέτρα για την ασφάλεια των αγώνων. Η Williams επικράτησε στο πρωτάθλημα κατασκευαστών , ενώ ο Michael Schumacher εμφανίζεται στο προσκήνιο και κερδίζει το πρώτο του πρωτάθλημα το 1994 και το 2000 δίνει στη Ferrari τον πρώτο της τίτλο στο πρωτάθλημα οδηγών , ύστερα από 21 χρόνια . Δικαιωματικά λοιπόν η πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα ανήκει στον Schumacher ο οποίος κατάφερε να κατακτήσει 7 πρωταθλήματα , με 91 νίκες και 68 pole positions στην καριέρα του. Συνεχιστής της επιτυχημένης πορείας του Schumacher , μπορεί να θεωρηθεί ο Lewis Hamilton, ο οποίος έχει ήδη κατακτήσει 7 πρωταθλήματα και συνεχίζει να εντυπωσιάζει,καθώς έχει σπάσει παγκόσμιο ρεκόρ με τις περισσότερες νίκες (105) και τα περισσότερα pole positions (104). Όλοι αυτοί οι οδηγοί και άλλοι πολλοί έχουν εμπνεύσει και συνεχίζουν να εμπνέουν χιλιάδες θαυμαστές από όλο τον κόσμο να κυνηγήσουν τα όνειρά τους και να δουλέψουν σκληρά για να τα πραγματοποιήσουν!
Η F1 είναι συναρπαστική γιατί κάθε αγώνας είναι διαφορετικός με αμέτρητες ανατροπές που κάνουν τους θεατές να αγωνιούν. Δεν αρκεί μόνο η ταχύτητα για την νίκη, αλλά ο συνδυασμός της με τη στρατηγική και την ομαδική δουλειά. Γι’αυτό άλλωστε το άθλημα είναι τόσο δημοφιλές και συνεχίζει να μαγεύει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
ΡΗΓΑ ΧΡΙΣΤΙΝΑ
