Του Τάσου Σταυρόπουλου
Ο Δήμος Αχαρνών, ένας από τους μεγαλύτερους και σημαντικότερους δήμους της αρχαίας Αττικής, κατείχε εξέχουσα θέση στην πολιτική και κοινωνική ζωή της Αθήνας. Οι αρχαίες Αχαρναί ήταν γνωστές για τον μεγάλο πληθυσμό τους και τη σημαντική παρουσία τους στα κοινά της πόλης – κράτους των Αθηνών. Δεν είναι εξάλλου τυχαίο ότι ο Αριστοφάνης επέλεξε τους Αχαρνείς ως πρωταγωνιστές στο έργο του «Αχαρνείς», αναδεικνύοντας τον δυναμισμό και τον χαρακτήρα των κατοίκων της περιοχής. Ένα από τα πιο σημαντικά μνημεία που αποκαλύπτουν το ένδοξο παρελθόν της περιοχής αυτής είναι το Αρχαίο Θέατρο των Αχαρνών.
Το θέατρο αποτελούσε βασικό χώρο συγκέντρωσης των πολιτών, όχι μόνο για θεατρικές παραστάσεις αλλά και για δημόσιες συζητήσεις και εκδηλώσεις. Χρονολογείται στους κλασικούς ή πρώιμους ελληνιστικούς χρόνους, πιθανότατα στον 4ο αιώνα π.Χ., περίοδο κατά την οποία η θεατρική τέχνη γνώριζε μεγάλη άνθηση στην Αττική. Η ύπαρξή του επιβεβαιώνει ότι οι Αχαρνές διέθεταν τις απαραίτητες υποδομές για πολιτιστικές, θρησκευτικές και πολιτικές δραστηριότητες, όπως συνέβαινε στους περισσότερους σημαντικούς δήμους της αρχαίας Αθήνας.
Από τα αρχαιολογικά δεδομένα που έχουν έρθει στο φως, το Αρχαίο Θέατρο Αχαρνών φαίνεται πως είχε σημαντικό μέγεθος. Το κοίλο του θεάτρου εκτιμάται ότι διέθετε περίπου 10 έως 15 σειρές εδωλίων, ικανές να φιλοξενήσουν μεγάλο αριθμό θεατών, γεγονός που αντανακλά τον
πολυπληθή χαρακτήρα του δήμου. Η διάμετρος της ορχήστρας υπολογίζεται ότι έφτανε περίπου τα 20 μέτρα, στοιχείο που το κατατάσσει ανάμεσα στα αξιόλογα τοπικά θέατρα της Αττικής.
Το θέατρο ακολουθούσε την τυπική αρχιτεκτονική μορφή των αρχαίων ελληνικών θεάτρων, με ημικυκλικό κοίλο, κυκλική ορχήστρα και χώρο σκηνής. Αν και δεν έχει αποκαλυφθεί πλήρως, τα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι 
πρόκειται για έναν οργανωμένο θεατρικό χώρο, κατασκευασμένο σύμφωνα με τα πρότυπα των αρχαίων ελληνικών θεάτρων. Εκεί παρουσιάζονταν θεατρικά έργα, πιθανότατα κωμωδίες και τραγωδίες, αλλά και εκδηλώσεις που σχετίζονταν με τη δημόσια ζωή του δήμου.
Σήμερα, το Αρχαίο Θέατρο των Αχαρνών αποτελεί ένα πολύτιμο μνημείο που χρειάζεται προστασία και ανάδειξη. Οι προσπάθειες που γίνονται για τη μελέτη και τη διατήρησή του μπορούν να συμβάλουν ώστε να γίνει γνωστό στους κατοίκους και ιδιαίτερα στους μαθητές. Το θέατρο αυτό δεν είναι απλώς ένα αρχαίο οικοδόμημα, αλλά ένας ζωντανός σύνδεσμος ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν του τόπου μας.
