Η επιλογή της καλλιέργειας μήλου ήταν για τον Νίκο και τον Βασίλη συνειδητή πράξη και αποφασίστηκε έπειτα από ενδελεχή έρευνα αγοράς. Η ποικιλία μήλων Fuji προκρίθηκε ως η καλύτερη.

Ο αρχικός υπολογισμός του κέρδους από τα παραγόμενα προϊόντα ήταν μόνο θεωρητικός, καθώς ανέκυπταν πολλοί αστάθμητοι παράγοντες. Η καλλιέργεια, άλλωστε, των μήλων  απαιτεί επιμονή, υπομονή και, κυρίως, εξοπλισμό, ο οποίος είναι κοστοβόρος και σπάνια κρατικά επιχορηγούμενος.

Τα εμπόδια της αρχής ήταν πολλά για τα δύο αδέρφια, αλλά όχι ανυπέρβλητα. Η πρώτη χρονιά της επιχείρησης στηριζόταν σε καθαρά χειρωνακτική εργασία λόγω του υψηλού κόστους του εξοπλισμού.

Σταδιακά, η επιχείρηση απέκτησε υλικοτεχνικό εξοπλισμό, που την αναβάθμισε ποιοτικά και ποσοτικά. Η θέληση και η επιμονή με τη σταθερή στοχοπροσήλωση οδήγησε σταδιακά στην επιτυχία.

Η κάθε μέρα από την έναρξη της επιχειρηματικής δραστηριότητας αποτέλεσε και εξακολουθεί να αποτελεί ένα “σχολείο”, το οποίο συντελεί στην αναβάθμιση της όλης προσπάθειας.

Βασικό σύνθημα του Νίκου και του Βασίλη σε κάθε επιχειρηματικό βήμα τους είναι οι λέξεις “ελιγμός”, “εργατικότητα” και “αισιοδοξία”.

Η τοπική κοινωνία υποστήριξε την προσπάθεια των παιδιών, προφυλάσσοντας την από δολιοφθορές. Ωστόσο, δεν έλειψαν και οι διαφωνίες, οι οποίες λειτούργησαν παρωθητικά για τα δύο αδέρφια ώστε η επιχείρηση να καταστεί σε πρώτο στάδιο βιώσιμη και ακολούθως κερδοφόρα.

Η στόχευση ήταν να ανατραπεί το στερεότυπο του “μικρού αγρότη”, ο οποίος φυτοζωούσε από την αγροτική του παραγωγή, και να δοθούν στην όλη προσπάθεια προοπτικές υγιούς, σύγχρονης, καινοτόμου και επικερδούς επιχείρησης.

Παρά τους αρχικούς δισταγμούς για την αποτελεσματικότητα του επιχειρηματικού πονήματος, η πραγματικότητα απέδειξε την επιτυχία του σχεδιασμού και επιβεβαίωσε το όραμα του Νίκου και του Βασίλη. Η διατήρηση της ποιότητας των προϊόντων αποτέλεσε τον πρωταρχικό παράγοντα της επιτυχίας: καμία έκπτωση στην προσφορά των αγαθών είτε πρόκειται για βρώσιμα μήλα είτε για χυμό μήλων.

Οι ιδιοκτήτες, πέρα από το κομμάτι της παραγωγής, λειτουργούν και με όρους οργανωμένης επιχείρησης με ευδιάκριτα τμήματα (αρχείο, λογιστήριο, τμήμα οικονομικών κ.ά.).

Η ελληνική γραφειοκρατία ενίοτε δυσχεραίνει την προσπάθεια και επιβραδύνει χρονικά τις προοπτικές επέκτασης. Τα κρατικά προγράμματα επενδύσεων βοήθησαν, σε γενικές γραμμές, την όλη προσπάθεια, ωστόσο οι απαιτήσεις αυτών λειτουργούν ανασταλτικά για τους νέους επιχειρηματίες.

Στην επιχείρηση συνδράμουν συγγενικά και φιλικά πρόσωπα και κάποιες φορές προσφέρεται εκμισθωμένη  εργασία. Πρωτεργάτες της προσπάθειας στάθηκαν οι γονείς των επιχειρηματιών και κάποιοι τοπικοί επιχειρηματίες. Σε επιστημονικό επίπεδο η συνεργασία με πανεπιστημιακούς προωθεί την όλη προσπάθεια.

Η διαδικασία της συγκομιδής των μήλων άρχεται περί τον Σεπτέμβριο. Μέχρι όμως αυτό το στάδιο, προηγείται επισταμένη φροντίδα της αγροκαλλιέργειας και, κυρίως, μεθοδική εργασία.

Η διαδικασία παραγωγής χυμών ακολουθεί τα παρακάτω βήματα: πλύσιμο και καθαρισμός μήλων, πολτοποίηση μήλων, υδροπρέσα υγροποίησης του πολτού μήλων, τοποθέτηση σε αποστειρωμένα μπουκάλια, παστερίωση, τοποθέτηση ετικέτας και πακετάρισμα. Η γραμμή παραγωγής είναι αρκετά χρονοβόρα και συνδυάζει μηχανολογικό εξοπλισμό και χειρωνακτική εργασία.

Η προώθηση των προϊόντων, με ποιοτικά αναβαθμισμένα διαφημιστικά μηνύματα από επαγγελματίες του είδους,  γίνεται μέσα από τους επίσημους ιστότοπους της επιχείρησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Προσθετικά, οι άριστες κριτικές για τα προϊόντα της επιχείρησης αποτελούν την καλύτερη διαφήμιση σε τοπικό και σε ευρύτερο περιβάλλον.

Η διάθεση των προϊόντων γίνεται κυρίως σε τοπικό επίπεδο. Ωστόσο, η διάθεση χυμών καλύπτει ένα πιο διευρυμένο γεωγραφικό πλαίσιο, καθώς εκτείνεται και σε άλλες περιοχές της Ελλάδας.

Στα άμεσα σχέδια των επιχειρηματιών είναι και η συνεργασία τους με διαδικτυακούς τόπους προώθησης αγροτικών και βιολογικών προϊόντων με υψηλούς δείκτες ποιότητας, όπως και η παρασκευή αφεψήματος από μήλο. Πέρα από τις υπάρχουσες περιοχές καλλιέργειας πρόθεση των επιχειρηματιών είναι η κατασκευή μιας μόνιμης δομής επεξεργασίας μήλου.

Επιμέλεια Συνέντευξης:

Ιωάννης Δημητρακούδης,

Μπρούσας Πρόδρομος