του Δημήτρη Παπαδόπουλου Β3
Ήταν το βράδυ της Πέμπτης 10 Οκτωβρίου όταν έγινε κάτι πρωτοφανές για το Ελληνικό ποδόσφαιρο. Με μια εξαιρετική εμφάνιση, η Εθνική Ελλάδος, κατάφερε να επικρατήσει 2-1 επί της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ, σε έναν αγώνα του Nations League, κατακτώντας την πρώτη νίκη της απέναντι στην Αγγλία στην ιστορία των μεταξύ τους αναμετρήσεων, συνεχίζοντας το αήττητο της σερί στη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Στο ξεχωριστό αυτό βράδυ άνοιξε το σκορ ο Παυλίδης για τους γαλανόλευκους, εκτελώντας τον Πίκφορντ μετά από μία εντυπωσιακή ομαδική προσπάθεια όπου ο Ρότα προσπάθησε με σουτ, η μπάλα έφτασε στον Κουλιεράκη, που πάσαρε στον Γιαννούλη, και εκείνος στον Παυλίδη, ο οποίος με ιδανικό σουτ πέτυχε το 0-1. Έπειτα, στο 87ο λεπτό, ο Μπέλιγχαμ ισοφάρισε για την Αγγλία, μετά από συνδυασμό του Άρνολντ με τον Ουότκινς, που γύρισε την μπάλα στην περιοχή και ο Μπέλιγχαμ εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της άμυνας για να σκοράρει. Οι Έλληνες όμως δεν παραιτήθηκαν, αφού με την αφιέρωση και την αγάπη που είχαν για τον Τζορτζ, στο 94ο λεπτό έφεραν το τελικό 2-1. Ο Πέλκας μπήκε στην περιοχή, πήρε τις κόντρες και στρώθηκε η μπάλα στον Παυλίδη, ο οποίος με δυνατό σουτ χάρισε τη νίκη στην Ελλάδα. Η χώρα μας δικαιώθηκε μετά από άλλα 3 γκολ τα οποία δε μέτρησαν καθώς ήταν offside και νίκησε για πρώτη φορά στα χρονικά την Αγγλία και μάλιστα στο γήπεδό της! Ήταν απλά μια νίκη του ποδοσφαίρου;
Τη προηγούμενη μέρα του αγώνα δυστυχώς απεβίωσε με τραγικό τρόπο στο σπίτι του ο Τζόρτζ Μπάλντοκ, βασικός αμυντικός παίκτης της Εθνκής μας. Οι συμπαίκτες, ο προπονητής και τα στελέχη της ομάδας συγκλονισμένοι σκέφτονταν να ακυρώσουν τον αγώνα, το πρότειναν στην UEFA αλλά το αίτημά τους δεν έγινε δεκτό. Παρά το πένθος τους οι Έλληνες παίκτες πήραν μέρος στον αγώνα, έπαιξαν με «ψυχή» και αφιέρωσαν τα γκολ στον εκλιπόντα συμπαίκτη τους, σηκώνοντας τη φανέλα με το Νο2 του Μπάλντοκ στον ουρανό του Λονδίνου. Η πρόσφατη τραγική αυτή απώλεια ώθησε τους παίκτες της Εθνικής μας να καταφέρουν το μέχρι τώρα ακατόρθωτο και να επικρατήσουν επί της Αγγλίας. Ήταν μια διπλή νίκη, μια νίκη του ποδοσφαίρου αλλά και μία νίκη ανθρώπινης ψυχής. Οι τρεις χιλιάδες Έλληνες οπαδοί που παραβρέθηκαν στο γήπεδο αποχώρησαν διπλά περήφανοι και συγκινημένοι.
