Το απόγευμα της 21ης Μαΐου, μια περιοχή χαμηλής πίεσης επικεντρώθηκε στη δυτική Νότια Ντακότα . Αυτό το χαρακτηριστικό, καθώς και τα σημεία δρόσου πάνω από 15,6° C, ήταν ευνοϊκό για την ανάπτυξη υπερκυττάρων αργότερα μέσα στην ημέρα. Προβλέφθηκε πολύ μεγάλο χαλάζι, αλλά η απειλή ανεμοστρόβιλου αναμενόταν να παραμείνει μακριά. Στις 8:00 π.μ. CDT (13:00 UTC), το Storm Prediction Center εξέδωσε μία μικρή πιθανότητα σοβαρών καταιγίδων για μεγάλο μέρος των ανώτερων πεδιάδων και των Midwest.
Μέχρι τις 8:00 π.μ. CDT (13:00 UTC) στις 22 Μαΐου, οι ειδικοί στο SPC συνειδητοποίησαν ότι ήταν πιθανότερο να εμφανιστεί ένα πιο έντονο ξέσπασμα καιρού και αναβάθμισε ένα μεγάλο τμήμα του Midwest σε μέτριο κίνδυνο. Το σύστημα είχε προβλεφθεί ότι θα εξελιχθεί σε κύμα νωρίς το πρωί της Δευτέρας, καθώς ένα κύμα χαμηλής πίεσης ενισχύθηκε από τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Στην επιφάνεια, ένα κρύο μέτωπο προβλεπόταν να περάσει από την περιοχή αργότερα μέσα στην ημέρα, ενώ μια στεγνή γραμμή προέβλεπε να τέμνει το κρύο μέτωπο στο Κάνσας. Αυτά τα χαρακτηριστικά, συνοδευόμενα από το σύστημα χαμηλής πίεσης, ενθάρρυναν την έντονη ανάπτυξη καταιγίδων κατά μήκος του ψυχρού μετώπου. [8]
Μέχρι τις 11:30 π.μ. CDT (16:30 UTC) ενημερωμένες προοπτικές, η πιθανότητα είχε ενισχυθεί ότι ένα μεγάλο σοβαρό καιρικό συμβάν θα συνέβαινε εκείνο το απόγευμα. Προς το παρόν εκδόθηκε μια δημόσια προοπτική επικίνδυνο καιρού, και η προοπτική ανέφερε ότι αναμενόταν έντονος καιρός εκείνο το απόγευμα, με ανεμοστρόβιλους, μεγάλο χαλάζι και δυνατούς ανέμους.
Ο σίφωνας αρχικά έπεσε προς τα κάτω ανατολικά της πολιτειακής γραμμής Μισσούρι – Κάνσας κοντά στο τέλος της 32ης οδού στις 5:34 μ.μ. CDT (22:34 UTC ) και παρακολούθησε προς τα ανατολικά, κατεβάζοντας μερικά δέντρα με ένταση EF0. Αυτόπτες μάρτυρες και καταιγίδες ανέφεραν πολλές περιστροφές γύρω από τη γονική κυκλοφορία σε αυτήν την περιοχή. Οι σειρήνες πολιτικής άμυνας ακούστηκαν στο Joplin είκοσι λεπτά πριν τον σίφωνα ως απάντηση σε μια προειδοποίηση ανεμοστρόβιλου που εκδόθηκε από την Εθνική Υπηρεσία Καιρού (NWS) στις 5:17 μ.μ. CDT (22:17 UTC) για βορειοδυτικά Newton και νοτιοδυτικά Νομοί Jasper στο Μισσούρι, και νοτιοανατολικά τμήματα του Cherokee County, Κάνσας , αλλά πολλοί κάτοικοι του Joplin δεν τους πρόλαβαν. Ο σίφωνας ενισχύθηκε σε ένταση EF1 καθώς συνέχισε μέσω αγροτικών περιοχών προς το Joplin, σπάζοντας δέντρα και πόλους ισχύος και καταστροφικά κτίσματα. Μεγαλώνοντας, ο ανεμοστρόβιλος στη συνέχεια εντοπίστηκε στην πιο πυκνοκατοικημένη νοτιοδυτική γωνία της πόλης κοντά στο Twin Hills Country Club. Καταστρέφει σοβαρά πολλά σπίτια σε μια υποδιαίρεση σε αυτήν την περιοχή με ισχύ EF1 έως EF2. Ο ανεμοστρόβιλος συνέχισε να ενισχύεται καθώς διέρρευσε μια άλλη υποδιαίρεση ακριβώς ανατολικά του Iron Gates Road. Πολλά σπίτια καταστράφηκαν σε ισχύ EF2 έως EF3 σε εκείνη την τοποθεσία και πετάχτηκαν πολλά οχήματα, μερικά από τα οποία ρίχτηκαν ή μεταφέρθηκαν σε σπίτια.
Ο πλέον τεράστιος σίφωνας στη συνέχεια διέσχισε τη λεωφόρο S. Schifferdecker, προκαλώντας την πρώτη έκταση ζημιάς του EF4 καθώς πολλά μικρά αλλά καλά χτισμένα εμπορικά κτίρια ισοπεδώθηκαν. Η συνεπής ζημιά EF4 έως EF5 σημειώθηκε ανατολικά της λεωφόρου S. Schifferdecker και συνεχίστηκε μέσω των περισσότερων νότιων του Joplin. Πολλά σπίτια, επιχειρήσεις και ιατρικά κτίρια ισοπεδώθηκαν σε αυτήν την περιοχή, με τους τοίχους από σκυρόδεμα να καταρρέουν και να συντρίβονται στα θεμέλια. Μεταλλικά δοκάρια από ορισμένα κτίρια «τυλίχτηκαν σαν χαρτί» και παρατηρήθηκε παραμόρφωση / συστροφή των κύριων δοκών στήριξης. Πολλά οχήματα ρίχτηκαν και μπέρδεψαν ή τυλίχτηκαν γύρω από δέντρα κοντά. Ο μηχανικός ανέμου της Iowa State University, Partha Sarkar, μπόρεσε να υπολογίσει την ισχύ που απαιτείται για την αφαίρεση των στάσεων στάθμευσης και διαπίστωσε ότι χρειάζονταν άνεμοι άνω των 200 mph για να τα σχίσουν από το χώρο στάθμευσης.
Η ζημιά έγινε εξαιρετικά διαδεδομένη και καταστροφική στο και γύρω από το κοντινό Περιφερειακό Ιατρικό Κέντρο του Αγίου Ιωάννη , το οποίο έχασε πολλά παράθυρα, εσωτερικούς τοίχους, οροφές και μέρος της στέγης του. το ελικόπτερο της πτήσης της ζωής του ανατινάχτηκε και καταστράφηκε. Πέντε θάνατοι προκλήθηκαν από την απώλεια εφεδρικής ισχύος και το κτίριο εννιά ορόφων υπέστη τόσο ζημία που θεωρήθηκε διαρθρωτικά σε κίνδυνο και αργότερα γκρεμίστηκε. Σύμφωνα με το γραφείο NWS στο Σπρίνγκφιλντ, Μισσούρι , τόσο ακραίες δομικές ζημιές σε μια τόσο μεγάλη και καλά κατασκευασμένη κατασκευή ήταν πιθανώς ενδεικτικές ανέμων με ταχύτητα ή μεγαλύτερη από 200 mph. Τα οχήματα στο χώρο στάθμευσης του νοσοκομείου πετάχτηκαν στον αέρα και χάθηκαν πέρα από την αναγνώριση, συμπεριλαμβανομένου ενός ημι-φορτηγού που πετάχτηκε 200+ μέτρα και τυλίχτηκε εντελώς γύρω από ένα αποφλοιωμένο δέντρο. Στον τομέα αυτό σημειώθηκε ανεμοθύελλα συντριμμιών, και επιπλέον στάσεις στάθμευσης σκυροδέματος αφαιρέθηκαν επίσης από το χώρο στάθμευσης του Αγίου Ιωάννη. Σχεδόν κάθε σπίτι κοντά στη λεωφόρο McClelland και 26th Street ήταν ισοπεδωμένο. Μερικά παρασύρθηκαν εντελώς, και τα δέντρα υπέστησαν σοβαρή αποφλοίωση.
Καθώς ο σίφωνας ακολουθούσε ανατολικά, διατήρησε τη δύναμη του EF5 καθώς διέσχισε την Main Street (SR 43) μεταξύ του 20ου και του 26ου δρόμου. Κατέστρεψε σοβαρά κάθε επιχείρηση σε αυτό το τμήμα και πολλά θεσμικά κτίρια καταστράφηκαν ουσιαστικά. Παρακολούθησε ακριβώς νότια του κέντρου, το λείπει λίγο. Ολόκληρες γειτονιές ισοπεδώθηκαν σε αυτήν την περιοχή με μερικά άλλα σπίτια να παρασύρονται και τα δέντρα απογυμνώθηκαν εντελώς από το φλοιό τους. Σε ορισμένες κατοικίες, οι βεράντες από οπλισμένο σκυρόδεμα παραμορφώθηκαν, ή σε ορισμένες περιπτώσεις σχίστηκαν τελείως. Σημειώθηκε επίσης ζημιά στους δρόμους σε ορισμένες κατοικίες. Πολλά οχήματα πετάχτηκαν σε αρκετά τετράγωνα μακριά από τις κατοικίες από όπου προήλθαν και μερικοί ιδιοκτήτες σπιτιού δεν βρήκαν ποτέ τα οχήματά τους. Μια μεγάλη εκκλησία, το Γηροκομείο Greenbriar, το Τεχνολογικό Κέντρο Franklin, η Καθολική Εκκλησία και το Σχολείο της Αγίας Μαρίας και το Γυμνάσιο Joplin καταστράφηκαν κατά μήκος αυτού του διαδρόμου. Το Γηροκομείο Greenbriar ήταν πλήρως ισοπεδωμένο, με 21 θανάτους να συμβαίνουν εκεί μόνο. Καθώς ο σίφωνας διέσχισε τη λεωφόρο του Κοννέκτικατ πιο ανατολικά, κατέστρεψε πολλές μεγάλες πολυκατοικίες, ένα μανάβικο Dillons και μια τράπεζα. Μόνο το θησαυροφυλάκιο παρέμεινε στην όχθη, και ένα ξύλινο 2×4 βρέθηκε να βγαίνει πλήρως από ένα τσιμεντένιο κράσπεδο σε μια θέση. Κανείς δεν ήταν στο λύκειο τότε. οι τελετές αποφοίτησης γυμνασίου πραγματοποιήθηκαν περίπου 5 χλμ προς τα βόρεια στο Missouri Southern State Universityείχε τελειώσει λίγο πριν από την καταιγίδα. Κομμάτια χαρτονιού βρέθηκαν ενσωματωμένα στο πλάι σε τοίχους στόκων που παρέμειναν όρθιοι στο Γυμνάσιο Joplin. Μεταλλικές δοκοί και κομμάτια περίφραξης ενσωματώθηκαν βαθιά στο έδαφος σε χωράφια κοντά στο γυμνάσιο, ενώ οι χαλύβδινοι φράκτες κάμπτονταν στο έδαφος σε αντίθετες κατευθύνσεις και ένα σχολικό λεωφορείο ρίχτηκε σε ένα κοντινό γκαράζ λεωφορείων. Στη συνέχεια, ο ανεμοστρόβιλος πλησίασε την Range Line Road, την κύρια εμπορική λωρίδα στο ανατολικό τμήμα του Joplin, επηρεάζοντας επιπλέον γειτονιές κατά μήκος της 20th Street.
Ο πλέον βροχερός ανεμοστρόβιλος συνεχίστηκε με ένταση EF5 καθώς διέσχισε τη Range Line Road Σε αυτόν τον διάδρομο μεταξύ περίπου του 13ου και του 32ου δρόμου, ο σίφωνας συνέχισε να προκαλεί καταστροφικές ζημιές καθώς ήταν στο ευρύτερο σημείο σε αυτό το σημείο, με πλάτος σχεδόν 1,6 χλμ. Καθώς ο σίφωνας έπληξε το Pizza Hut στο 1901 South Range Line Road, ο διευθυντής του καταστήματος Christopher Lucas οδήγησε τέσσερις υπαλλήλους και 15 πελάτες σε ένα καταψύκτη. Με δυσκολία να κλείσει την πόρτα, τύλιξε ένα καλώδιο bungee κρατώντας την πόρτα κλειστή γύρω από το χέρι του μέχρι να χτυπηθεί και να σκοτωθεί από τον σίφωνα. Ο σίφωνας κατέστρεψε εντελώς το Walmart Supercenter No. 59, ένα Home Depot, και πολλές άλλες επιχειρήσεις και εστιατόρια σε αυτήν την περιοχή, πολλά από τα οποία ήταν ισοπεδωμένα. Πολλά μεταλλικά δοκάρια στέγης σχίστηκαν από το κτίριο Home Depot και βρέθηκαν σπασμένα και χαλασμένα σε κοντινά χωράφια. Αυτοκίνητα που προέρχονταν από το χώρο στάθμευσης Home Depot βρέθηκαν εκατοντάδες μέτρα μακριά. Η άσφαλτος καθαρίστηκε από τους χώρους στάθμευσης στο Walmart και σε ένα κοντινό εστιατόριο με πίτσα, και μεγάλα τρακτέρ-ρυμουλκόμενα πετάχτηκαν μέχρι 200 μέτρα. Ένα κατάστημα Academy Sports + Outdoors κατά μήκος της γραμμής Range Line υπέστη σοβαρές δομικές ζημιές, και μια καρέκλα βρέθηκε σφηνωμένη στα πόδια πρώτα μέσω ενός εξωτερικού τοίχου από στόκο σε αυτήν την τοποθεσία. Καταστράφηκε επίσης ένα γειτονικό τριώροφο συγκρότημα διαμερισμάτων και βρέθηκαν δύο πύργοι κινητής τηλεφωνίας κατέρρευσαν στα ερείπια των διαμερισμάτων. Πολλά αυτοκίνητα ρίχτηκαν και συσσωρεύτηκαν το ένα πάνω στο άλλο. Το εργοστάσιο διανομής Pepsi ισοπεδώθηκε πλήρως σε αυτόν τον τομέα επίσης. Πρόσθετοι υπολογισμοί των καλυμμάτων φρεατίων στο Joplin από την Parka Sarkar αποκάλυψαν ότι οι άνεμοι έπρεπε να έχουν ξεπεράσει τα 200 mph για να αφαιρεθούν τα καλύμματα φρεατίων. Πολλοί θάνατοι εμφανίστηκαν σε αυτήν την περιοχή και η ζημιά αξιολογήθηκε ως EF5.
Οι ακραίες ζημιές συνεχίστηκαν στην περιοχή του Duquesne Road στο νοτιοανατολικό Joplin. Πολλά σπίτια και βιομηχανικά και εμπορικά κτίρια ισοπεδώθηκαν επίσης σε αυτήν την περιοχή. Το βιομηχανικό πάρκο κοντά στη γωνία του 20ου και το Duquesne χτυπήθηκε ιδιαίτερα με σχεδόν κάθε κτίριο ισοπεδωμένο. Αρκετές μεγάλες μεταλλικές αποθήκες απομακρύνθηκαν καθαρά από τα θεμέλιά τους και αρκετά βαριά βιομηχανικά οχήματα πετάχτηκαν μέχρι 400 μέτρα μακριά σε αυτήν την περιοχή. Μία από τις πολλές αποθήκες που επηρεάστηκαν ήταν η Cumminsαποθήκη, ένα κτίριο από σκυρόδεμα και χάλυβα που καταστράφηκε Η τελευταία περιοχή της ζημιάς EF5 σημειώθηκε στο βιομηχανικό πάρκο και ένα κοντινό βενζινάδικο Fastrip και παντοπωλείο καταστράφηκε εντελώς. Πολλά σπίτια καταστράφηκαν περαιτέρω στα ανατολικά με ισχύ EF3 έως EF4 σε μια κοντινή υποδιαίρεση, και το East Middle School υπέστη μεγάλες ζημιές.
Στη συνέχεια, ο ανεμοστρόβιλος συνεχίστηκε σε τροχιά από ανατολικά προς ανατολικά-νοτιοανατολικά προς το Interstate 44 όπου εξασθενούσε. παρά όλα αυτά, τα οχήματα εκτινάχτηκαν από τον αυτοκινητόδρομο και χάθηκαν κοντά στον κόμβο US Route 71 (Exit 11). Η ζημιά στον κόμβο και γύρω από την ανταλλαγή αξιολογήθηκε ως EF2 έως EF3. Ο εξασθενημένος σίφωνας συνέχισε να χτυπάει τις αγροτικές περιοχές της νοτιοανατολικής κομητείας Jasper και της βορειοανατολικής κομητείας Newton, όπου οι ζημιές ήταν γενικά μικρές έως μέτριες, με δέντρα, τροχόσπιτα, εξωτερικά κτίρια και σπίτια με πλαίσιο που υπέστησαν ζημιές κυρίως σε ισχύ EF0 έως EF1. Ο ανεμοστρόβιλος διαλύθηκε ανατολικά του Diamondστις 6:12 μ.μ. CDT (23:12 UTC) σύμφωνα με εναέριες έρευνες. Το συνολικό «μονοπάτι» του σίφωνα είχε μήκος τουλάχιστον 35,6 χλμ. Συνολικά, 6.954 σπίτια καταστράφηκαν, 359 σπίτια είχαν σοβαρές ζημιές και 516 είχαν μικρές ζημιές, 158 άτομα σκοτώθηκαν και 1.150 άλλα τραυματίστηκαν στο δρόμο.
*Ένας ξεχωριστός ανεμοστρόβιλος EF2 δημιουργήθηκε κοντά στο Wentworth από το ίδιο supercell περίπου 40 χλμ Ανατολικά-νοτιοανατολικά του Joplin.
Το άρθρο γράφτηκε στις 22/5/2021, 10 χρόνια μετά το συμβάν.
