pro-TΥΠΟΣ

Το νερό είναι το στοιχείο που καθιστά τον πλανήτη μας μοναδικό στο ηλιακό σύστημα. Καλύπτει περίπου το 70% της επιφάνειας της Γης και είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της ζωής. Παρ’ όλα αυτά, μόνο ένα μικρό ποσοστό του είναι κατάλληλο για κατανάλωση. Ο κύκλος του νερού – η συνεχής κυκλοφορία του ανάμεσα στην ατμόσφαιρα, τη γη και τα υδάτινα οικοσυστήματα – είναι αυτός που εξασφαλίζει ότι το νερό είναι διαθέσιμο ξανά και ξανά.

Η γεωργία είναι ένας από τους βασικούς τομείς που εξαρτώνται απόλυτα από το νερό. Η άρδευση των καλλιεργειών καταναλώνει το μεγαλύτερο ποσοστό γλυκού νερού παγκοσμίως. Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται, μεγαλώνει και η ζήτηση για τρόφιμα – και κατ’ επέκταση για νερό. Ο κύκλος του νερού τροφοδοτεί τα υπόγεια και επιφανειακά αποθέματα νερού, απαραίτητα για την καλλιέργεια των φυτών που μας θρέφουν.

Η θάλασσα, τα ποτάμια, οι λίμνες, αλλά και οι υγρότοποι φιλοξενούν χιλιάδες είδη οργανισμών – από μικροσκοπικά φυτοπλαγκτόν έως γιγαντιαίες φάλαινες. Το νερό καθορίζει ποια είδη μπορούν να ζήσουν σε κάθε περιβάλλον, ανάλογα με την αλατότητα, τη θερμοκρασία, την ποσότητα και την καθαρότητά του. Ακόμη και μικρές αλλαγές στον κύκλο του νερού μπορούν να διαταράξουν την ισορροπία αυτών των οικοσυστημάτων, με απρόβλεπτες συνέπειες.

Ο κύκλος του νερού είναι στενά συνδεδεμένος με την ατμοσφαιρική κυκλοφορία. Η εξάτμιση, η συμπύκνωση και η κατακρήμνιση (βροχή, χιόνι, χαλάζι) είναι τα βασικά στάδια που καθορίζουν τον καιρό μας. Η υγρασία στην ατμόσφαιρα, που προέρχεται από τους ωκεανούς, τις λίμνες και το έδαφος, παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση της θερμοκρασίας και της ατμοσφαιρικής πίεσης. Χωρίς τον κύκλο του νερού, δεν θα υπήρχαν τα φαινόμενα που γνωρίζουμε ως «καιρό».

Αν για οποιονδήποτε λόγο ο κύκλος του νερού διακοπτόταν, οι συνέπειες για τη ζωή στη Γη θα ήταν καταστροφικές. Το νερό δεν θα ανανεωνόταν, οι υδάτινοι πόροι θα εξαντλούνταν και η ζωή, όπως την ξέρουμε, θα έπαυε να υπάρχει. Ο άνθρωπος, τα ζώα, τα φυτά – όλα εξαρτώνται από την αέναη κίνηση του νερού. Η διακοπή του θα σήμαινε ξηρασία, κατάρρευση της γεωργίας, εξαφάνιση οικοσυστημάτων και σοβαρή αποσταθεροποίηση του κλίματος.

Αριστέα Κουμαρτζάκη και Λαμπρινή Δημοπούλου