pro-TΥΠΟΣ

Όταν σκεφτόμαστε τον κύκλο του νερού, ίσως το μυαλό μας πηγαίνει πρώτα στα σύννεφα και τις βροχές. Όμως, ένας από τους πιο σιωπηλούς αλλά σημαντικούς πρωταγωνιστές αυτού του κύκλου είναι τα φυτά!

Η διαπνοή είναι μια «αόρατη» αλλά εξαιρετικά σημαντική διεργασία. Μέσα από αυτή, το νερό που απορροφούν οι ρίζες των φυτών μεταφέρεται στους μικροσκοπικούς πόρους που βρίσκονται στην κάτω επιφάνεια των φύλλων. Εκεί, το νερό μετατρέπεται σε υδρατμό και απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα.

Με απλά λόγια, πρόκειται για την εξάτμιση του νερού από τα φύλλα. Αν και δεν το βλέπουμε, είναι μια διαδικασία που συμβάλλει καθοριστικά στην κυκλοφορία του νερού στη φύση. Μάλιστα, υπολογίζεται ότι περίπου 10% της υγρασίας της ατμόσφαιρας προέρχεται από τη διαπνοή των φυτών!

Κατά τη διάρκεια μιας μόνο εποχής ανάπτυξης, ένα φύλλο μπορεί να μετακινήσει μέσω της διαπνοής ποσότητα νερού πολλαπλάσια του βάρους του!

Οι παράγοντες που επηρεάζουν τον κύκλο του νερού είναι:

• Η θερμοκρασία

• Η σχετική υγρασία

• Η ταχύτητα ανέμου

• Ο τύπος και μορφολογία του φυτού

Τα φυτά ενισχύουν την κυκλοφορία του νερού στην ατμόσφαιρα με τρεις βασικούς τρόπους:

1. Διαπνοή – Απελευθερώνουν υδρατμούς μέσω των φύλλων, συμβάλλοντας στην αύξηση της ατμοσφαιρικής υγρασίας.

2. Εξάτμιση από το έδαφος – Καθώς οι ρίζες απορροφούν νερό από το χώμα, μέρος του εξατμίζεται από την επιφάνεια του εδάφους και προστίθεται στην ατμόσφαιρα.

3. Εξατμοδιαπνοή – Είναι ο συνδυασμός εξάτμισης και διαπνοής. Οι δύο αυτές διαδικασίες δεν ξεχωρίζουν πάντα, αλλά μαζί αποτελούν έναν βασικό μηχανισμό επιστροφής του νερού στην ατμόσφαιρα από την ξηρά.

Η συμβολή των φυτών στον κύκλο του νερού είναι πολύτιμη για τη διατήρηση της υγρασίας, την ψύξη του περιβάλλοντος και την ισορροπία του κλίματος. Γι’ αυτό, η φροντίδα των δασών, των καλλιεργειών και των φυτών γύρω μας είναι τόσο σημαντική για το μέλλον του πλανήτη.

Πηγές:

• USGS – Ο κύκλος του νερού (στα Ελληνικά)

• ΔΕΥΑ Βόρειας Άνδρου – Ο Κύκλος του Νερού

Εβελίνα Κουτσοδόντη, Δήμητρα Δεσποτάκη