Το Duolingo είναι πλατφόρμα ελεύθερης εκμάθησης γλωσσών και εθελοντικής μετάφρασης κειμένων από τους χρήστες του. Η υπηρεσία είναι σχεδιασμένη έτσι ώστε, καθώς οι χρήστες προοδεύουν δια μέσου των μαθημάτων τους, ταυτόχρονα βοηθούν στη μετάφραση ιστοσελίδων και άλλων εγγράφων.
Με σημείο αναφοράς το Δεκέμβριο του 2013, το Duolingo προσέφερε μαθήματα Ισπανικών Λατινικής Αμερικής, Γαλλικών, Γερμανικών, Πορτογαλικών Βραζιλίας και Ιταλικών για αγγλόφωνους, καθώς επίσης και Αμερικανικών Αγγλικών για όσους μιλούν Ισπανικά, Γαλλικά, Γερμανικά, Πορτογαλικά, Ιταλικά, Ολλανδικά, Ρωσικά, Πολωνικά, Τουρκικά, Ουγγρικά, Ρουμανικά, Γιαπωνέζικα, Χίντι και Ινδονησιακά. Το Duolingo πρωτοκυκλοφόρησε για το ευρύτερο κοινό στις 19 Ιουνίου 2012 και ως τον Ιανουάριο του 2014 έχει φτάσει τους 25 εκατομμύρια χρήστες, από τους οποίους τα 12,5 εκατομμύρια είναι ενεργοί.
Προσφέρει γραπτά μαθήματα και υπαγόρευση, αλλά επικεντρώνει λιγότερο στην προφορική εξάσκηση. Πρόκειται για ένα δέντρο δεξιοτήτων που έχει τη μορφή του παιχνιδιού όπου οι χρήστες μπορούν να κάνουν πρόοδο και μια ενότητα για λεξιλόγιο όπου μπορείς να εξασκηθείς στις λέξεις που ήδη έχεις μάθει. Οι χρήστες κερδίζουν «πόντους δεξιοτήτων» καθώς μαθαίνουν μια γλώσσα, όπως όταν ολοκληρώνουν ένα μάθημα. Οι δεξιότητες θεωρείται ότι έχουν «αποκτηθεί» όταν οι χρήστες ολοκληρώνουν όλα τα μαθήματα που σχετίζονται με τη συγκεκριμένη δεξιότητα. Τα μαθήματα μπορούν να διδάξουν μέχρι τις 2.000 λέξεις.
Το Duolingo κάνει χρήση μιας προσέγγισης βαρέως καθοδηγούμενης από δεδομένα ως προς την εκπαίδευση. Σε κάθε στάδιο της διαδικασίας, το σύστημα μετράει με ποιες από τις ερωτήσεις οι χρήστες παιδεύονται περισσότερο και τι λάθη έχουν ήδη κάνει. Στη συνέχεια συγκεντρώνει τα δεδομένα και μαθαίνει από τα παραδείγματα που βλέπει. Η αποτελεσματικότητα του Duolingo βασίζεται στα δεδομένα. Σύμφωνα με μια μελέτη του City University της Νέας Υόρκης και του Πανεπιστήμιου της Νέας Καρολίνας, 34 ώρες στο Duolingo μπορούν να αποδώσουν ως προς την ικανότητα ανάγνωσης και γραφής όσο και το αντίστοιχο μάθημα του πρώτου έτους σε ένα κολέγιο των ΗΠΑ, το οποίο διαρκεί 130+ ώρες.
Το έργο ξεκίνησε στο Πίτσμπουργκ από τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon, Luis von Ahn και το μεταπτυχιακό του φοιτητή Severin Hacker, και είναι κυρίως γραμμένο στη γλώσσα προγραμματισμού Python. Η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν και για κινητές συσκευές iOS, WindowsPhone και Android. Τον Μάιο του 2013, πρώτο μήνα διάθεσής της για Android συσκευές, το Duolingo κατέβηκε πάνω από ένα εκατομμύριο φορές και γρήγορα έγινε η #1 εφαρμογή εκπαίδευσης στο κατάστημα Google Play.
