Η 26η Δεκεμβρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον 20ο αιώνα και μετά είναι κάτι παραπάνω από μία γιορτινή μέρα ή από μία αργία που οι οικογένειες μαζεύονται γύρω από ένα τραπέζι τρώγοντας και ανταλλάσσοντας δώρα. Είναι ένας θεσμός, μία ποδοσφαιρική γιορτή μία παράδοση που διαρκεί πάνω από εκατό χρόνια.
Όπως είναι φυσικό μία τέτοια παράδοση που έχει διάρκεια πάνω από έναν αιώνα δεν θα μπορούσε παρά να έχει δημιουργήσει αμέτρητες ιστορίες, αξέχαστες στιγμές και να έχει άμεσα συνδεθεί με θρυλικούς αγώνες και εντυπωσιακα σκορ. Όλα αυτά στο πλαίσιο ενός θεσμού που αρχικά δεν έιχε καμία σχέση με το ποδόσφαιρο.
Η παράδοση της Boxing Day ξεκινά από τη βικτωριανή εποχή του 19ου αιώνα. Τότε, οι εκκλησίες άνοιγαν τις «κασέλες» με τις δωρεές των πιστών και διέθεταν τα χρήματα στους οικονομικά ασθενέστερους. Μια άλλη εκδοχή συνδέει την ημέρα με τους φεουδάρχες, οι οποίοι πρόσφεραν στους υπηρέτες τους κουτιά γεμάτα τρόφιμα, εργαλεία ή ρούχα ως ανταμοιβή για την υπηρεσία τους. Στην Ιρλανδία, η Boxing Day σχετίζεται με τον εορτασμό του Αγίου Στεφάνου, ενώ στη ναυτική παράδοση αποδίδεται στα κουτιά που υπήρχαν στις βάρκες, γεμάτα χρήματα για «καλή τύχη».
Η σύνδεση της premier league ξεκίνησε στα μεσα του 19 αιώνα . Οι ομάδες συνειδητοποίησαν ότι εκείνη η μέρα ήταν εθνική αργία ενώ ταυτόχρονα παρατηρούσαν και την άνθιση του ποδοσφαίρου στην χώρα.Έτσι διοργανώθηκε το πρώτο μεγάλο ντέρμπι το 1860, μεταξύ της sheffield united και της halam, το οποίο έληξε 2-0 υπέρ τη sheffield united και θεωρείται η πρώτη διεθνής ποδοσφαιρική αναμέτρηση καθώς και το αρχαιότερο ντέρμπι μεταξύ συλλόγων.Πολύ γρήγορα οι boxing day αγώνες έγιναν αγαπημένη έξοδος για όλες τις οικογένειες και το 1888 με την ίδρυση της football league οι αναμετρήσεις εκείνης της ημέρας μπήκαν επίσημα στο πρόγραμμα.Έκτοτε κάθε χρόνο η αγωνιστική αυτη προσφέρει ατελείωτο θέαμα.
Το αποκορύφωμα του απόλυτου ποδοσφαίρου θεάματος ήρθε την χρονιά 1963 όπου το ποδοσφαιρικό κοινό είδε να μπαίνουν εξήντα έξι γκολ μόλις δέκα παιχνίδια. Ενώ σε ένα παιχνίδι η διαφορά τερμάτων κόντεψε να φτάσει διψήφιο νούμερο.
Μετά από σχεδόν από σχεδόν 150 χρόνια από την επίσημη εδραίωση του θεσμού και μετά τεράστιες και αλλεπάλληλες αλλαγές που έχουν γίνει στο ποδόσφαιρο η Premier League όρισε μόνο ένα παιχνίδι, αυτό ανάμεσα στην Manchester United και την Newcastle, για τις 26 Δεκεμβρίου του 2025 λόγω του επιβαρυμένου προγράμματος των ομάδων. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού όπου θα διεξαχθεί μόνο ένα παιχνίδι με απόφαση της ομοσπονδίας και όχι λόγω κακοκαιρίας ή εξαιτίας των υποχρεώσεων των ποδοσφαιριστών με τις εθνικές τους ομάδες.
Μέσα απ´ αυτήν την παράδοση γίνεται αντιληπτό το πάθος των Βρετανών για το ποδόσφαιρο,η ανάγκη τους να υποστηρίξουν την ομάδα της καρδιάς τους και το πόσο άρτια έχει συνδεθεί μια μέρα αφιερωμένη στην οικογένεια με το ποδόσφαιρο και μάλιστα με την έγκριση κάθε αρμόδιας ομοσπονδίας. Διδάσκει τις αξίες του ποδοσφαίρου και υπενθυμίζει στον υπόλοιπο κόσμο το λόγο που το αγαπάμε, γιατί είναι μια γιορτή που όλοι έχουν δικαίωμα συμμετοχής. Γιατί σε έναν κόσμο που ο οπαδισμός, τα μεγαλεπίβολα συμβόλαια που χαλάν κάθε είδους ρομαντισμό και ο τακτικισμός επικρατούν η Boxing Day έρχεται για να επιστρέψει το ποδόσφαιρο σε αυτούς που ανήκει, σε όλους όσους το αγαπούν πραγματικά.
ένα άρθρο των:
Γιάννης Κυριτσόπουλος
&
Ανδρέας Αραβαντινός
