Εθελοντισμός είναι η οργανωμένη, εκούσια και ανιδιοτελής προσφορά υπηρεσιών στο κοινωνικό σύνολο. Στον σύγχρονο κόσμο, ο εθελοντισμός αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, καθώς οι κοινωνίες αναζητούν τρόπους να ανταποκριθούν σε ποικίλες ανάγκες και προκλήσεις.
Ο εθελοντισμός προσφέρει πολλά οφέλη τόσο στον άνθρωπο που τον πραγματοποιεί, όσο και στην κοινωνία. Αρχικά, ο εθελοντισμός καταπολεμάει τον ατομικισμό και την ιδιοτέλεια και συμβάλλει στην ανάπτυξη της αλληλεγγύης. Οι εθελοντές δεν νοιάζονται μόνο για τον εαυτό τους, αλλά και για τους άλλους. Έπειτα, ο εθελοντής γίνεται ενεργός πολίτης που συμμετέχει στα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα της κοινωνίας. Αυτό συμβαίνει διότι συμβάλλει στην επίλυση προβλημάτων που αφορούν το κοινωνικό σύνολο. Επίσης, ο εθελοντής διοχετεύει τη δημιουργικότητά του με ωφέλιμο τρόπο, βοηθώντας όσους το χρειάζονται, χωρίς να αναζητεί ανταμοιβή. Τέλος, ο εθελοντής νιώθει ικανοποίηση και πληρότητα, διότι γνωρίζει πως οι πράξεις του βοήθησαν την κοινωνία.
Στην Αμερική, ο εθελοντισμός αποτελεί μεγάλο μέρος της σχολικής ζωής. Στα γυμνάσια, δίνονται μερικές φόρμες προς συμπλήρωση στους 300 καλύτερους μαθητές του σχολείου. Αυτοί οι μαθητές οφείλουν να συμπληρώσουν σε αυτές τα προσόντα τους και στη συνέχεια να αποδείξουν την καλή διαγωγή τους στην τάξη και τη συμμετοχή τους σε εθελοντικές δράσεις. Από τους 300, μόνο οι 100 επιλέγονται για να ενταχθούν στο NJHS, το οποίο είναι μια κοινότητα με τους πιο «διαλεκτούς» μαθητές του σχολείου. Για να παραμείνουν σε αυτή την κοινότητα, πρέπει κάθε χρόνο να προσφέρουν εθελοντική εργασία στο κοινωνικό σύνολο για 10 ώρες. Η συμμετοχή σε αυτή την κοινότητα βοηθάει στις κολεγιακές αιτήσεις, πράγμα που καθιστά αυτήν την κοινότητα περιζήτητη ανάμεσα στους μαθητές.
Όπως καταλαβαίνετε, ο εθελοντισμός είναι ένας σημαντικός θεσμός με πολλά οφέλη. Οι εθελοντές νιώθουν πιο ολοκληρωμένοι και ευτυχισμένοι από τους ιδιοτελείς ανθρώπους, αλλά και κάνουν τους άλλους χαρούμενους. Για αυτό, ο εθελοντισμός θα πρέπει να διαδοθεί στα ελληνικά σχολεία όπως και στο εξωτερικό.
Ν.Κ. (Μαθητής της Γ Γυμνασίου)
