Ο εθελοντισμός ως πράξη ορίζεται ή με υψηλό αίσθημα ευθύνης και ανιδιοτελή χαρακτήρα προσφορά έργου ή υπηρεσίες που αναλαμβάνει το άτομο μεμονωμένα ή σε ομάδα,με ελεύθερη βούληση,χωρίς την προσδοκία ή άλλου είδους ανταλλάγματος,με σκοπό τη βοήθεια προς τον συνάνθρωπο και την κοινωνία ευρύτερα.
Στη σύγχρονη κοινωνία οι σκοποί του εθελοντισμού είναι πιο ευδιάκριτη από ποτέ καθώς ο εθελοντισμός έχει πάρει εξειδικευμένες μορφές με διακριτές ομάδες δράσεις.Για παράδειγμα,η ενίσχυση της οικολογικής συνείδησης με διάφορες ενέργειες όπως η δεντροφύτευση,αναδάσωση ή η ανακύκλωση ωθεί τον κόσμο να στραφεί προς τη φύση και να βοηθήσει στην προστασία και εξέλιξη του περιβάλλοντος.Η αιμοδοσία και η δωρεά οργάνων και σώματος που αφορά τη πρόνοια για ασθενείς και Α.Μ.Ε.Α,η φιλοζωία,που προστατεύει το είδος των ζώων και τις συνθήκες διαβίωσής τους.Η φροντίδα ευάλωτων ομάδων όπως τα παιδιά,οι υπερήλικες,οι άστεγοι,οι εξαρτημένοι και οι χρόνια ασθενείς.
Αλλά και διάφορες αθλητικές, πολιτιστικές, κοινωνικές, τοπικές, εκπαιδευτικές, κοινοτικές, καλλιτεχνικές ,ακόμα και θρησκευτικές δράσεις που υποκινούνται μόνο από αγνά αισθήματα και βοηθούν το κοινωνικό σύνολο.
Οι προαναφερόμενες μορφές εθελοντισμού σημειώνουν την κοινωνική ανάγκη του καθώς με τη συμμετοχή μας σε εθελοντικές δραστηριότητες ευρύτερου κοινωνικού ενδιαφέροντος συμβάλλουμε στη κοινωνική ανάπτυξη,τη κοινωνική συνοχή στην αύξηση της κοινωνικής εμπιστοσύνης και κατά συνέπεια σε μία μεγαλύτερη συμμετοχή μέσα στη κοινωνία.Πιο συγκεκριμένα,η συστηματική ενασχόληση με τον κοινωνικό εθελοντισμό βοηθά όχι μόνο αυτούς που δέχονται βοήθεια,αλλά και αυτούς που την προσφέρουν,καθώς μία βασική έκφραση των ανθρώπινων σχέσεων και την ανάγκη των ατόμων να συμμετέχουν και να είναι σημαντικοί για τους συνανθρώπους τους. Επιπλέον, η εθελοντική απασχόληση προσφέρει εμπειρίες, νέες δεξιότητες, αποφόρτιση από την καθημερινότητα, εξόδους διαφυγής από προσωπικά προβλήματα κι όλα αυτά χωρίς οικονομικό κόστος. Ταυτόχρονα δημιουργεί συνεχώς ευκαιρίες για νέες γνωριμίες.
Μπορεί να καταλάβει, λοιπόν, κανείς ότι ο εθελοντισμός βασίζεται στην ιδέα της κοινωνικής αλληλεγγύης και δεν έρχεται να λύσει τα πολυσύνθετα προβλήματα των σύγχρονων κοινωνιών.
Ραλού Κουμαρά, Α΄ τάξη, 1ο ΕΠΑ.Λ. Καλλονής
