Στην αρχαιότητα η ελεημοσύνη είχε διαφορετικό νόημα, σήμαινε συμπόνια και θεωρούνταν πολύ σημαντική αρετή να είναι κάποιος ελεήμων.

Στη σημερινή εποχή η λέξη ελεημοσύνη κρύβει περισσότερο οίκτο παρά συμπόνια. Οι σύγχρονοι ελεήμονες αντιμετωπίζουν τους φτωχούς, τους ανάπηρους, τους ανθρώπους που πονούν ή θρηνούν ή οποιονδήποτε άλλον που ζει δύσκολη ζωή με λύπηση. Πιθανόν να προσφέρουν βοήθεια και ενδόμυχα να σκέπτονται ότι είναι τυχεροί οι ίδιοι που δεν βρίσκονται στην ίδια κατάσταση.  Μοιάζει αυτό ως βοήθεια χαριστική για άτομα που, ίσως, θεωρούν κατώτερους. Γι αυτό και τα άτομα αυτά δεν νιώθουν ευχάριστα, όταν τους δείχνουν τον οίκτο τους, ενώ χρειάζονται συμπόνια. Αυτή η αντιμετώπιση τους  καταστρέφει ψυχολογικά. 

                                                                                                                                Κων/να Πετροπούλου